Néhány barwinek-faj olyan alkaloidokat tartalmaz, mint például a winkamin vagy a winkrisztin, amelyeket a gyógyászatban felhasználnak. Különösen értékes a madagaszkári meténg (Catharanthus roseus, korábban szintén a Vinca nemzetségbe sorolták), amelyből olyan anyagokat izolálnak, amelyeket bizonyos daganatos betegségek (például leukémia) kezelésében alkalmaznak.
- Winkamin – Javítja az agyi vérkeringést, és néha koncentrációjavító étrend-kiegészítőkben is megtalálható (orvosi felügyelet mellett).
- Winkrisztin – Kemoterápiás kezeléseknél alkalmazzák daganatos betegségek ellen, kizárólag kórházi körülmények között.
Fontos azonban megjegyezni, hogy a kerti barwinek (Vinca minor) jóval kevesebb ilyen hatóanyagot tartalmaz, és orvosi ismeretek nélküli fogyasztása káros lehet – nagyobb mennyiségben mérgező hatású.
Összegzés
A barwinek egy különleges megjelenésű és gazdag történelmi hátterű növény. Bár egyes fajai gyógyhatással rendelkeznek, orvosi alkalmazásuk szakértelmet és óvatosságot igényel. A legtöbb ember számára a barwinek leginkább dekoratív, könnyen termesztett kerti növényként ideális, nem pedig házi gyógyírként.
