Néhány barwinekfajta alkaloidokat, például vinkamint és vinkrisztint tartalmaz, amelyek a modern orvoslásban is szerepet kapnak. Különösen értékes a Madagaszkáron honos Catharanthus roseus (korábban Vinca fajként is ismert), amelyből olyan hatóanyagokat vontak ki, melyeket bizonyos daganatos betegségek – például leukémiák – kezelésében alkalmaznak.
- Vinkamin – javítja az agyi vérkeringést, és orvosi felügyelet mellett gyakran található meg a koncentrációt segítő étrend-kiegészítőkben.
- Vinkrisztin – kizárólag kórházi körülmények között alkalmazható daganatellenes gyógyszerként, kemoterápiás kezelések részeként.
Fontos tudni, hogy a kerti barwinek (Vinca minor) csak nagyon kis mennyiségben tartalmazza ezeket a vegyületeket, és orvosi ismeretek nélkül fogyasztva mérgező lehet – nagyobb adagban kifejezetten ártalmas.
Összegzés
A barwinek egy szép megjelenésű, könnyen gondozható növény, amely elsősorban dísznövényként ajánlható. Bár néhány fajtájának gyógyászati értéke is van, ezeket kizárólag szakszerű orvosi irányítással szabad alkalmazni. A legtöbb kertbarát számára a barwinek ideális talajtakaró és dekoratív elem – nem pedig házi gyógyír.
