Egyes barwinkfajok olyan alkaloidokat tartalmaznak, mint a winkamin vagy a winkrisztin, amelyeket a gyógyászatban felhasználnak. Különösen értékes a madagaszkári meténg (Catharanthus roseus, korábban szintén a Vinca nemzetségbe sorolták), amelyből olyan anyagokat izolálnak, amelyeket bizonyos daganatos betegségek (pl. leukémia) kezelésében alkalmaznak.
- Winkamin – javítja az agyi vérkeringést, és néha koncentrációjavító készítményekben is megtalálható (orvosi felügyelet mellett).
- Winkrisztin – daganatellenes gyógyszerként használják, kizárólag kórházi kezelések részeként (kemoterápia).
Fontos azonban megjegyezni, hogy a kerti meténg (Vinca minor) jóval kevesebb ilyen hatóanyagot tartalmaz, és orvosi ismeretek nélkül való fogyasztása káros lehet – nagyobb mennyiségben mérgező hatású.
Összefoglalás
A barwinek egy különleges megjelenésű és gazdag történelmi hátterű növény. Bár egyes fajtáinak gyógyhatása is ismert, orvosi tudás és óvatosság nélkül nem ajánlott terápiás célra használni. A legtöbb ember számára a barwinek leginkább egy gyönyörű és könnyen gondozható kerti dísznövényként ideális, nem pedig házi gyógyírként.
